第十八章
校场四下一阵雷鸣般的掌声。
姜雪棠站在台上，匾额悬在身后，隔着攒动的人头看见观众席里江策和柳氏并肩坐着。
柳氏眼眶通红；阿昭被江怀瑾抱在怀里，举着两只手拼命朝她挥。
她忽然想起从前做过的那个梦——
梦里也是这样的场景。
原来梦是真的会成真的，只不过要靠自己一步步走出来。
人群里忽然有人拔高了声调：“一个女子，又是镇国公的前夫人，又是将军府独女。谁知道这第一是不是靠关系得来的？”
姜雪棠循声望去，一个落败的年轻大夫满脸不服气，杵在台下梗着脖子。
她还没开口，人群侧方有人迈步上前——
裴则安一身玄色官服，沉声道：
“林大比规则公允，主考太医院三人联审，你若不服可以再考一次。”
那人缩了缩脖子。
江怀瑾不知什么时候从观众席上下来了，抬手拦在裴则安身前：“她不需要你替她辩。”
裴则安眉头一动，江怀瑾朝台上抬了抬下巴。
顺着他的目光，姜雪棠已经自己走下台，站在那个年轻大夫面前。
她低头看了看那人手里的药箱，语气平静：
“你若觉得不公平，我们当场再诊一个病人。让你出题，我现场诊脉开方。”
校场外正好抬进来一个病人家眷求救的妇人。
姜雪棠当场施针，不过三寸银针下去，妇人剧烈腹痛立时缓了大半。
那年轻大夫满脸通红，再说不出一句质疑的话。
裴则安站在人群里，目光追随着那道从容诊脉的身影，忽然低声开口：
“她从前……在边陲时也是这样的吗？”
江怀瑾侧头看了他一眼，沉默了一会儿，才开口：“她比你想的厉害得多。”
“十二岁那年镇上有孩子落水，她二话不说跳进河里把人捞上来；十五岁那年边关闹疫病，村里的大夫跑了大半，她翻着从军医那里借来的几本旧医书，硬是配出药方救了一整条巷子的人；那年冬天大雪封路，父亲在前线断了粮草，她一个人裹着破棉袄走了两天山路去送信。”
“那时候日子是苦，可她活得很张扬。穿什么都敢往外跑，见谁都敢笑，别人说她一句不好她能当场顶回去三句。她从来不是怯懦的人。”
裴则安听着江怀瑾的话，目光落在姜雪棠身上许久没有移开。
他想起她刚入京时被侯府送进国公府的那一日。
穿着不合身的衣裳、缩着肩膀、说话都不敢抬头看人。
那双眼睛小心翼翼的、试探的，却亮亮的，像藏在石头底下的一簇火苗。
他那时候注意到了，却没有在意。
他只觉得她太野、太不懂规矩，需要慢慢打磨。
后来他告诉她宗妇该穿什么颜色、该什么时候出门、该说什么话。
一件一件地教，一条一条地套。
她照做了，衣裳越穿越素，话越说越少，人也越来越安静。
他以为那是变好了、变体面了。
如今才明白，他只不过是用规矩做了一把刀子，把她身上最鲜活的东西剐了个干净。